Las centrales termoeléctricas tradicionales son instalaciones de generación de electricidad a partir de la quema de carbón, aceite combustible o gas natural en una caldera diseñada para este propósito específico.

Eso caldera se calienta y el agua en su interior se convierte en vapor, que a su vez acciona las turbinas de los generadores.

La ventaja principal del uso de centrales termoeléctricas es que puede ser instalado en cualquier lugar, no dependen de los ríos con características especiales, como en las centrales hidroeléctricas, además de reducir la necesidad de largas líneas de distribución que además de la inversión requerida, aumenta el desperdicio de electricidad.

Actualmente existe un número cada vez mayor de plantas de energía que queman biomasa en lugar de combustibles tradicionales para generar electricidad, lo que trae muchos beneficios, tales como la producción de energía «limpia» ya que la biomasa es un combustible neutro en carbono y se extrae de la naturaleza (que absorbió este mismo carbono para formar biomasa).

El uso de la biomasa como combustible en las centrales termoeléctricas también trae otras ventajas. Una industria entera de la biomasa se crea en el entorno de la planta, por lo general dando oportunidades a los productores de biomasa forestal e incluso las empresas en el ámbito del reciclaje de la madera.

El abastecimiento de centrales termoeléctricas de biomasa requiere la instalación de diversos equipos conectados a la caldera. La demanda de biomasa para quemar es grande, y el suministro debe ser continuo durante el funcionamiento de la planta.

En usinas termoeléctricas a la biomasa son utilizados chips/astillas de madera como combustible, por eso podemos citar otros de los equipos que son normalmente utilizados en anexos al silo horizontal:

Chipeadores de Madera: Transforma las toras de maderas – inadecuadas para la quema controlada en las calderas de usina – en chips/astillas de maderas, que son alimentados automáticamente produciendo la quema a temperatura uniforme.

Hendidoras de Troncos: Usados para reducir el tamaño de la madera que será triturada por los picadores cuando el tronco excede el diámetro de la abertura de los picadores de maderas. Los hendidores de troncos son equipamientos de bajo costo, que facilitan el manejo de los troncos de madera de gran diámetro y mejoran la performance de la alimentación del sistema.

Clasificadores de Disco: proporciona la uniformidad de los chips/astillas de maderas, separando los pedazos de tamaño inadecuado para la quema automatizada. De esa forma son evitados la obstrucción de los equipos de alimentación para las calderas.

Cintas Transportadoras de Correa: equipos esenciales en el proyecto, llevan, con agilidad, la biomasa de una etapa a otra en el sistema. En el caso de uso externo, las cintas transportadoras deben tener cobertura metálica para evitar el máximo el contacto de la biomasa con la humedad.

Elevadores de Cangilones: hacen la elevación de la biomasa a partir del nivel de recepción y transformación hasta el nivel de alimentación del silo. También pueden ser construidas de acuerdo con la necesidad, conforme a la altura de la abertura de la alimentación del silo.

Tolvas y Silos de Pulmón: son unidades de almacenamiento temporario que reciben la biomasa que llega de fuentes diversas y proporcionan su alimentación para otro equipo de forma controlada a través de roscas extractoras.

Roscas Barredoras: responsables por la extracción de biomasa de los silos horizontales, son dispositivos que barren el fondo de las pilas de biomasa dentro de los silos con movimientos de rotación y traslación para proporcionar un suministro uniforme de biomasa para el sistema.